תיאור סיטואציה

כוכב וכוכב לכת שניהם גופים הקיימים בחלל, אבל יש כמה הבדלים ברורים ביניהם.

מה זה כוכב?

כוכב הוא כדור גז מסיבי וזוהר המייצר ומשחרר אנרגיה בצורת אור וחום. כוכב ממוקם בדרך כלל במרכז של מערכת שמש. דוגמה לכוכב היא השמש שאנו מכירים, שהיא הכוכב במרכז מערכת השמש שלנו.

מה זה כוכב לכת?

כוכב לכת, לעומת זאת, הוא גוף בחלל שמסתובב סביב כוכב ואינו זוהר. הוא בדרך כלל קטן בהרבה מכוכב. כוכב לכת מורכב בעיקר מסלע או גז והוא אינו משחרר אנרגיה.

הדרך הפשוטה ביותר להבדיל בין כוכבי לכת לכוכבים היא על ידי התבוננות. הכוכבים מנצנצים, בעוד כוכבי הלכת אינם מנצנצים. בנוסף, לכוכבי הלכת יש צבע בהיר והכוכבים הם לבנים.

במערכת השמש שלנו ישנם 8 כוכבי לכת (כולל כדור הארץ) שנעים סביב השמש.

מרחקם של כוכבי הלכת מהשמש

מרחק נמדד בדרך כלל ביחידות אורך כמו: ס"מ, מטר, ק"מ.
בחלל המרחקים כה גדולים, שהשימוש ביחידות אלה מקשה.
לכן נבחרה יחידת מידה חדשה הנקראת יחידת מידה אסטרונומית –AU (Astronomical Unit ).
היחידה האסטרונומית שווה למרחק בין השמש לכדור הארץ.
מרחק זה הוא בקירוב \(149.6\cdot10^6\) קילומטרים (קירוב של מרחקו הממוצע של כדור הארץ מן השמש במהלך מסלולו סביבה).
תזכורת: מיליון = \(10^6=1,000,000\)